O sagrado Rio Ganges, na sagrada Varanasi

Varanasi é a mais sagrada cidade da Índia. As lendas dos Hindus dizem que a cidade foi fundada por Shiva, o deus da destruição e da transformação.

Conhecida pelos indianos por Benares ou Kashi, Varanasi é a mais antiga cidade continuamente habitada do mundo.

São cerca de 3.200 anos da mesma civilização, no mesmo local! Deve ser por estarem lá há milênios que eles não se perdem nas estreitas e sinuosas ruas que fazem qualquer estrangeiro se sentir em um labirinto sem fim.

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Vista como o coração do universo Hindu, Varanasi é o encontro do mundo físico e espiritual, e toda a religiosidade converge para o Rio Ganges, chamado por eles de Ganga.

O Sagrado Rio Ganges

O Ganges nasce no Himalaya, em território indiano, limpo e puro. Conforme a água vai avançando no trajeto de mais de 2.500 quilômetros rumo à Baía de Bengala, entre cidades densamente povoadas, fica cada vez mais poluído.

Anos atrás, a quantidade de coliformes fecais na água do Ganges era mais de mil vezes maior do que a considerada apropriada (500 para cada 100 ml de água), mas hoje em dia, é apenas 120 vezes maior.

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Muitos indianos vão à cidade para… morrer.

Isso mesmo, eles acreditam que quem morre em Varanasi se liberta do Moksha, que é o ciclo infinito de morte e renascimento.

Cremação nos Ghats

E o melhor lugar da cidade para morrer é o Rio Ganges, o rio sagrado. Por isso na margem há diversos ghats, alguns exclusivos para cremação dos corpos.

Caminhando pela margem é fácil presenciar uma cerimônia de cremação.

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O preço da cremação é calculado pelo peso e pelo tipo de madeira usada, sendo o sândalo o mais caro.

As cinzas dos cremados e os corpos dos que não tiveram dinheiro suficiente para a cerimônia são jogados no rio.

História e cultura

Varanasi é definitivamente um destino obrigatório de todas as viagens para a Índia.

A cidade não é linda, mas a cultura e os costumes que se pode observar lá são fascinantes, completamente diferentes.

Na margem, enormes e detalhadas construções que hoje servem de hotéis, foram palácios dos maharajás séculos atrás.

Um dos pontos altos é observar os homens santos (Sadhus), que se abdicaram do mundo material, e vivem rezando e meditando.

Há também alguns poucos falsos sadhus, que ‘abdicaram’ os bens materiais para pedir doações aos turistas.

Entre eles há também trabalhadores, que usam o Ganges como lavanderia e depois estendem os sáris e os lençóis (dos hotéis!) nas escadarias da margem.

Num momento ‘privativo’ (em meio a centenas de pessoas) os peregrinos se banham no rio para se purificarem.

Crianças brincam na água, estudantes desenham a paisagem, alguns pescam.

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O Rio Ganges é o mais poluído do mundo, mas ainda assim é possível ver beleza nele.

Ao mesmo tempo que tem imagens ‘feias’, é um dos melhores lugares para quem gosta de fotografar.

Varanasi é um dos lugares mais peculiares do mundo, e quem o visita, nunca mais se mantém o mesmo.

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